山歩会に誘われて、湖北の赤坂山へ行くことになった。赤坂山は花の山として有名だ。季節的には少し早いらしいが、何が見られるか楽しみにして出かけた。

　スキー場手前の登山者用駐車場に車を入れて、身支度をしている間に、早くも Yo さんがイカリソウを見つける。道路沿いの林の中にたくさん咲いている。

　土が痩せているようで松が多い。ここの松は黒松と赤松の中間種のアイグロマツ。根元近くは亀甲のはっきりした松肌で黒松っぽいが、上に行くにしたがって赤みがかった赤松のような幹になる。松葉も柔らか目で赤松っぽい。

　花が多くなると写真を撮る僕や Yo さんは遅れ始め、先頭がどこまで行ったのか分からなくなってしまった。まあ、一本道なので迷うことはないが。

　なおも登ると、しだいに笹が目立つようになり、ぽっかりと草原上の広い稜線に出た。妙に空が広い。稜線の向こう側は緩やかな斜面が続き、正面の山の間にはぼんやり若狭湾も見える。
　右手には巨大な送電線の鉄塔が並んでいて、その向こうのピークが赤坂山の山頂らしい。

　裸木の林の下には所々雪が残っている。今年は積雪が少なかったそうだが、さすが日本海に近いだけあって、800ｍの標高でもまだ残雪がある。

　巻き道の途中に三国山への分岐があって、せっかくだからと行ってみたが、灌木に囲まれた狭い山頂で、眺めも琵琶湖方面が望まれるだけだった。

　木道が敷かれた湿地状の斜面を過ぎると、道がじぐざぐに下るようになるが、ここはタムシバの花盛りだった。

　斜面のあちこちにタムシバが咲いていて、道はその間を縫って行くので、まるでタムシバのトンネルを歩いているようだ。隣の尾根にも点々と白い花が雪を散らしたように見える。こんなにタムシバをたくさん見たのは初めてだ。

　キブシ、ハウチワカエデ、ヒメヤシャブシなど木々の花も楽しめるが、しかしこの林道は長かった。途中から舗装道路に変わり、膝がつらいし足の裏も火照ってくる。

　車を一台こちらの林道に回しておけばよかった、などと考えながら歩いていたら、白谷温泉の前に止まったバスの横で先頭を歩いていた Mo さんが手招きをしている。何と Mo さんは観光バスをヒッチハイクしてしまった。聞けば Mo さんが良く使うツアー会社のバスとのことで、全員駐車場まで乗せていただく。いやー、地獄に仏、林道歩きにバス。ありがたい、ありがたい。