甲斐駒ヶ岳は黒戸尾根から登りたかった。

　最近では甲斐駒はスーパー林道を使って北沢峠までバスで上がり、そこからピストンするのが一般的になっている。僕も仙丈ヶ岳はそうやって登った。しかし、甲斐駒はいつも蓼科や八ヶ岳山麓から見上げているので、北側から登りたかった。それに、黒戸尾根は江戸時代からの信仰登山の道でもあり歴史がある。

　確かに標高差２２００ｍ、水平距離７０００ｍは長くて暑いが、梅雨明け直後の週末でも、人気の山なのに人が少なそうなのはこのコースだろうと登ることにした。

　小淵沢駅からタクシーで竹宇駒ヶ岳神社の駐車場まで入る。竹宇は「ちくう」と読むのだと運転手に教えられる。駐車場には皇太子が甲斐駒に登った時の大きな記念碑が建っている。

　駐車場の奥に進むと、すぐに神社の前に出る。拝殿の右手には修験道の匂いが漂うたくさんの石碑が立っており、その奥には禊の滝が落ちている。お参りをして神社の左手に回ると吊橋があり、尾白川を渡って黒戸尾根に取り付く。

　登山道はジグザグを切って上っており、地形図から受ける印象ほど急な感じはしない。ただし樹林帯で風が無く、しかも曇っているので湿気が多く、蒸し暑い。しばらくは、３０分歩いて１０分休憩という、ゆっくりしたペースでないと続かない。

　よく見るとミズナラの樹林の中に、溝状の地形が登山道に絡みながら続いている。いつ頃のものか判らないが古い登山道の跡だろう。

　道標に従って登っていくと、粥餅石の水場には寄らずに通りすぎてしまう。地形図の道とは少し異なり、横手からの登山道を合わせたあと、尾根の中腹を巻いていき、粥餅石からの道に再び合流する。
　合流点の標識は歩いてきた道が横手方面、粥餅石のほうが竹宇方面を指している。

　笹ノ平あたりからはコメツガの森になり、少し道が急になる。尾根道に出ると所々石仏が現れ、信仰登山の雰囲気がでてくる。

　突然、刃渡りの一枚岩が現れる。鎖が付いているし、ガスって下が見えないのであまり怖くはないが、しばらくは痩せた岩尾根が続き、緊張する。尾根の左手の方はかなり高度感がある。

　その先のはしごを上ると刀利天の祠があり、ここにも石仏や石碑がたくさん立っている。

　ちょうど下ってきた中年の夫婦連れと立ち話。昨夜は七丈小屋は満員だったという。寝るのはぎゅうぎゅう詰めだし、夕食は７時だったそうだ。午後４時までに着かないと食事にありつけないし、昨夜はビールも打ち止めになったという。
　すいているコースなのに予想外の話で少々焦る。４時までには充分間に合うが、ビール打ち止めは辛い。

　食事は小屋番が一人で切り盛りしているとは思えないくらい豪華なもので、宿泊客から思わず歓声があがった。小さなお膳にさしみ、煮物、フライなどが載り、オレンジ一切れ、巨峰２粒ながらデザート付きだった。

　第二七丈小屋横のはしごを上り、キャンプ場を過ぎると、ダケカンバの登りになる。陽射しが遮られてありがたいが、すぐにハイマツになってしまった。

　背後には雲海の中に八ヶ岳が浮いている。右手には鋸岳が中指を立てたように稜線から突き出して見える。

　一登りで御来迎場の鳥居に着く。ここでやっと甲斐駒の山頂が見える。花崗岩の鎧をまとった武士が座っているようだ。向かって右肩に摩利支天が盛り上がっていて、その向こうに北岳、間ノ岳、塩見岳が連なってのぞいている。

　踏み跡はドンドン右手に行ってしまうが、摩利支天は左に遠ざかる。迷ったのだが、登りかえすのは面倒で、残念だがあきらめて下ることにした。

　風化した花崗岩は粗めのサンドペーパーのようなもので、右のふとももをかなりの広さで擦りむいてしまっていた。暑いので半ズボンで歩いていたのがあだになった。左の胸とあごの下も擦りむいていた。傷も痛いがしばらくは気が動転してその場に座り込んでいた。

　幸い、大判のバンドエイドを持っていたので、一番傷のひどいところに当てて、ハイマツの枝や草の葉に擦れないようにガードできた。
　歩いてみると、ヒリヒリした痛みはあるが何とか歩けそうで安心した。

　ここからはバスが来る北沢峠に下る。双児山との鞍部にはハクサンシャクナゲがたくさん咲いていた。
　双児山で最後の展望を楽しみ、樹林帯の下りにかかる。傷はさほどは痛まなかったが、延々と続く下りは足に来て参った。

　北沢峠は大賑わいで、バス停には長い列ができていた。バスの発車時間までにはまだ１時間ほどあったが、臨時のバスも出ているようなので、そのまま列に並んだ。ビールを飲んで祝杯を挙げたかったが、峠は涼しいので、下に降りてからすることにした。

　３０分ほど待って、臨時のバスに乗る。バスが下るにつれて、窓から吹き込む風がだんだん熱くなってきて、下界に戻っていくのをいやでも思い知らされる。

　仙流荘前でほとんどの客は降り、戸台口まで乗ってきたのは僕一人だった。ビールを楽しみにしてきたのに、戸台口のバス停の周りには何も無かった。臨時のバスで早く下ってきたので、乗り継ぎのＪＲバスは４０分以上待たないと来ない。
　

 　チャーターのマイクロバスの運転手が二人、この暑いのに白いシャツにネクタイを締めて強い日差しの中で立っていた。下山してくる登山客を待っているようだ。二人は別々のグループを待っていて、僕に峠を何時のバスに乗ったか聞いてきた。１２時半のバスだが臨時が何本も出ていると答えながら、二人と四方山話をする。

　一人は２０日に東京から夜叉神峠に送り、今日下山してくる８人グループを待っている。もう一人はアルピコ（松本電鉄）の運転手で９人のグループを諏訪駅まで送っていくらしい。二人とも早くから待っているようで、暑さに参っていた。
　山に登る人間の気が知れないとか、冬の登山口へは慣れた運転手でないと怖くてたまらんとか言っているが、二人とも話し好きの好人物で、僕にはいい暇つぶしになった。太った人と東北なまりの小柄な人で、なんだか漫才のコンビのようだった。
　

 ＪＲバスを高遠で途中下車して温泉に入っていく予定だったが、傷がしみて湯船に浸かれそうもないので、温泉はあきらめてそのまま伊那市駅まで乗っていった。駅前で名古屋行きの高速バスの予約をしようと電話すると、もう４時、5時のバスは満席で３時のバスしかないと言う。あと１０分しかない。あわてて少し離れたバスセンターまで走り、切符を買う。バスセンターでは何とビールを売っていなかった。自販機を探しに行く余裕もない。泣く泣くそのまま乗り込む。

　３時のバスは増発していて、僕の乗った２号車の方はまだ少し余裕があったので、一番後ろの席に陣取り、残っていたウイスキーを水割りで飲みながら帰った。結局家までビールなしだった。