名電赤坂駅は無人駅で、車掌に切符を渡してホームを出る。ホームからもう宮路山が見えている。

　国道１号線を横断してT字路を右折すると、旧東海道の赤坂宿になる。少し歩くと左側に旅籠の大橋屋がある。この大橋屋は旧屋号を鯉屋といい、広重の東海道五十三次の浮世絵にも描かれている。驚いたことにまだ今でも泊まれるらしい。少々古びてはいるが、立て格子の風情のある建物だ。

　道路標識に導かれて左折すると山に向かう舗装道路になる。宮路山は何度も来たことがあるが、いつもこの道を車で上がってしまい、歩いて登るのは初めてだ。ピョー、ピョーとアオゲラの声が聞こえ、ルリビタキも出迎えてくれる。

　途中で遊歩道に入り、ほとんど水平な巻き道をたどる。ちょっと急になったかなと思ったら、もう「宮路古道切通し」に着いてしまった。現在の東海道が1413年に開かれる前は、宮路越えとしてここを通っていたと看板にある。車で上がってきた時の駐車場がすぐ下にあり、ここで山道が合流する。
　

　ゴールデンウィーク頃が見頃で、もちろん今は花はなく、茶色くなった実が下がっているだけだ。
　ここは音羽町の天然記念物にもなっていて、地元の人が手入れや補植をしているらしい。

　宮路山の山頂には持統天皇がここに立ったという大きな石碑がある。大正五年の建立とあるが、本当に持統天皇がここに来たのだろうか。

　山頂からは富士山が見えるらいしが、今日は目いっぱい霞んでいる。鈍色に光る三河湾の向こうに渥美半島がぼんやり見えるだけだ。
　何組か休んでいたが、しばらくしたら誰もいなくなってしまった。皆、五井山に向かったのだろうか。

　山頂にはNTTの巨大な中継アンテナが立っていて、車でも登って来られるようだが、展望のない稜線を歩いてきた者の方がここの眺めの感激は大きいだろう。

　地図にお寺の記号で載っている祠の先でガードレールに看板があり、左手の山道に入る。ジグザグに斜面を降りていくと、道の脇に石積みの小さな祠があり、中に石仏があった。観音像のようだ。
　道の先には同じような石仏がいくつも安置してある。最初の観音像の台座にかすかに二十八番と読め、だんだん番号が小さくなっていくので少なくとも２８基はあるようだ。どの石仏の前にも水と常緑の木の枝が供えてあって、現役の信仰対象であることが分かる。

　御堂山への山道は県道を横切った向かい側にあり、すぐに急登になる。一度下ってからのこの登り返しはきつい。疲れも溜まってきて足が上がらない。

　稜線まで上がると少し傾斜は緩くなる。岩がちの道で土がやせているためか、周りの木がまばらで宮路山と五井山の稜線よりも明るい。振り返ると赤松の間に五井山のアンテナが見える。ツツジの木が目立つので花の頃はいいかもしれない。しかし、こちらの道は稜線を忠実にたどり、こぶをひとつひとつ越えて行くのでしんどい。

　観音堂には十一面観音像があるそうだが、三十三年に一度しか開帳されず、普段は隣の収蔵庫に安置されているそうだ。

　観音堂経由は少し下り過ぎのようで、相楽山荘へ向かう車道は上り坂になってしまい、駄目押しで疲れた。

　相楽山荘は県営のキャンプ場で僕も中学の頃ここにキャンプに来た。三河大塚の駅から歩いてきて、随分山奥まで来てしまったような感じがしたものだ。
　雨に降られてあまり快適ではなかったことぐらいしか覚えていないが、かすかに記憶にある杉林の中の暗いキャンプ場というイメージとは全く違う明るいキャンプサイトだった。
　ただ、残念ながらこのキャンプ場は県の組織合理化のために、まもなく閉鎖されてしまうらしい。

　キャンプ場の先の池のそばに標識があり、右に折れて砥神山に向かう。ゆるゆると道は続き、少し下って登り返すとT字の分岐で、左がすぐに山頂だった。

　岩場の急な道を下りたところが砥神神社奥宮。広い参道が下っているのでもう後はこれを下るだけと気楽に歩いていったら、くぐり岩というところに三谷と書かれた小さな標識が左の斜面を指している。少し迷ったが方角は合っているのでこちらを下りることにした。

　標識が無く、どちらにいったらいいか分からない。右手に行ってみたが広い車道に出て北の方へ行ってしまう。戻って左手に向かうと標識はないが細い道が下に続いている。みかん畑の間を下っていくと広い造成地に出てしまった。圃場整備か区画整理のような感じだ。

　あとは下るにつれてだんだん街の中に入っていく。新幹線のガードをくぐり、線路に沿っていけばＪＲの三谷駅に到着。歩きがいがありました。