白根レストハウスの前で志賀草津道路からロープウエイ駅の方へ曲がる。少し行くとスキー場のゲレンデの下に駐車場がある。20台ほど車が止まっている。

　簡単に身支度を整え、鏡池経由のコースに入る。スキー場のゲレンデを横切ってしばらくは巻き道を行く。足元にはゴゼンタチバナやマイズルソウの実、頭上にはムシカリの実がどれも真っ赤な秋色に色付いている。
　すれ違うグループが多く、人気のあるハイキングコースのようだ。

　巻き道が終わると丸太の階段が続く急な道になり、息が切れかけた頃、峠のようなところに着く。ここからは桟道状の木道で樹林帯を横切る。林が切れると眼下に鏡池が現れる。

　この池は解説板によれば、石や砂が凍結、融解を繰り替えすことによりに亀甲模様に並んだ「構造土」で有名なところらしい。池のそばまで行ってみると、池の底が斑模様になっているのがよく分かる。学術的価値は分からないが、おもしろい。向こう岸のダケカンバはようやく黄色になり始めたばかりだ。
　地形図では道は池のそばを通って向こう側の斜面を登るようになっているが、変わっているらしくて道がなく、元の稜線まで戻る。

　砂礫地に一面コマクサが点在していて、こんなにたくさんの株は見たことがない。人の手により増殖、保護がされているようだが、最盛期にはさぞかし壮観だろう。
　まさかとは思ったが、まだ花を付けているのが一株あった。

　浅間山との間にうねうねと波打つ広い山麓が開けていて、
「いつも見ている浅間の裏に、こんな開けた場所があったのか」
と不思議な感じがする。

　地図で見れば本白根山の本当の最高地点は、探勝歩道最高地点の北にある踏み跡のないピークのようなので、三角点を踏むことにさほどの意味はないし、無理に通る気はさらさらないが、ちょっと残念。道は右に分岐して万座温泉の方へも続いている。

　展望所下の分岐から今度は噴火口跡の西側を通ってスキー場に戻る。噴火口の底に人がいるのに先ほどから気になっていた。あんなところに入っていいのかなと思って双眼鏡で覗いてみたら、穴を掘っていた。腕に緑の腕章が見えるのでどうも何か調査をしているらしい。
　「まあ、普通の人はあんなところでのんびりするほどの根性はないわな。」と納得した。