GWなのに、今年は暦以下しか休みが取れなかった。休み明けからまた残業続きが予想されるので、「とにかく気分転換に行かなければ」と奥三河の日本ヶ塚山へ行くことにした。ここならば、家から高速を使わずに行けるので渋滞は避けられるだろう、という読みだ。

　車のシートを倒し、ついこの間オンラインショッピングで入手したエアーベットを膨らませて横になる。シートのでこぼこがベットで均されて快適だ。４時に起きるつもりが、寝心地が良くて、４０分も寝過ごしてしまった。カップヌードルをかき込んで、そそくさと出発する。

　いきなり杉の植林地の急登で、体が目覚めきってないのでつらい。休み休み息を整えながら登る。杉林の中に岩が散在していて、なんだか山城の跡のような感じだ。
　

　最初の急登を登りきると雑木が混じるようになって、尾根道が明るくなる。道は胸をつくような急登と緩やかな登りとを繰り返して高度を上げていく。ところどころ間伐材でできたベンチが置いてあり、ベンチを過ぎると急登が始まるというパターンが続く。道はよく整備されている。

　木立にさえぎられてずっと展望が利かなかった道が急に伐採地に出て、目の前に隣の山から続く稜線が迫っていた。あれ、押出沢からの道はどうしたんだろう。半分眠りながら登っていたので、合流点を見落としてしまったらしい。１０６５ｍのピークは伐採地からひと登りだった。

　道は一旦大きく下ってまた上り返す。狭い稜線続きで、急なところにはロープが張ってある。
ガイドブックには5月の上旬にアカヤシオが見られるとあったが、目に付くのはミツバツツジばかりだ。ヤシオツツジらしき葉っぱはあるので、どうも、もう花は終わってしまったらしい。
　先週、鈴鹿へ登った人が満開のアカヤシオの写真をHPに載せていたが、こちらの方が標高も少し低いし、雪も少ないところなので、ピークが早いようだ。わずかに数輪、枝先に残っているのを見ただけだった。
　

　少々気落ちしながら、ひょいと岩峰を乗り越えたら、目の前にヒカゲツツジがあった。これは初めて見る花なのでうれしい。
　今年、美濃の天王山まで見に行こうと思ったのだが、仕事が忙しくて行きそびれてしまった。また、来年まで待つしかないと諦めていたところだったので、一際うれしい。ほとんど痛んでいる花ばかりだったが、思っていたより広い葉であるとか、全体がシャクナゲに似ていることなどが分かり、やはり実物に勝るものは無い。
　

　涼しい風に吹かれ、ツツジを愛でながら歩いていたら、アップダウンもほとんど苦にならずに日本ヶ塚山の山頂に着いてしまった。
　

山頂の箱に入ったノートを開いてみると、アカヤシオのピークは4月の20日の週だったようだ。
真冬にも登っている人がいて驚く。

　下山は山頂近くに突き上げている尾根を下る。しばらく前までこのコース（Cコース）は閉鎖されていたが、修復がなったようで、今は通っても大丈夫のようだ。

　一旦、左手の中腹でジグザグを切ってから、尾根に戻って後はひたすら下る。こちらも狭い尾根で、ヒノキの植林に雑木がところどころ混じる。モミや赤松の大木も残っている。
　

　どんどん下って大きなベンチが2つあるところで、尾根を離れて近づいてきた中沢に下りる。中沢を新しい丸木橋で渡って、沢の左岸の巻き道を下る。
　多くの桟道が新しくなっているところを見ると、おそらく古い桟道が危険になったために、このコースは閉鎖されていたのだろう。今は安心して渡れるものばかりだ。

　道は砂防堰堤のところで舗装された林道に出、それを下ると県道に出る。県道を左に10分ほど登るとバンガロー村だった。

　登りは風が寒いくらいだったが、最後の車道歩きは暑かった。