登ろう登ろうとずっと思っていたのに、なかなか機会がなかった小津権現山。小津の集落から林道が延びて、手軽に登れるようになったらしい。

　しかし、その林道が昨年秋に崩れて途中から歩かなければならない、という情報が入った。どうなるかと思ったが幸い修復されていて、終点の登山口まで車で上がることができた。

　登山届けのポストの横に登山口があり、歩き始めたらなぜか夫婦連れと団体さんの間にはさまってしまった。
　夫婦連れは足が速くてどんどん先へ行くが、こちらはピッチが上がらない。後ろの団体さんは子供連れ＆年配交じりでゆっくりペースだが、ユキザサの写真を撮っていたら追いつかれてしまった。
　向こうが休憩の間に抜き返したが、のんびり撮影モードとはいかなくなってしまった。

　まわりはミズナラ、リョウブ、シロモジなどの落葉樹林。新緑が明るく、気持ちがいい。道は切り開きがされていて歩きやすい。遠く、近く変わった声で鳴いているのはイカルだろうか。

　しばらく緩やかだった道はしだいに急になってくる。シャツを脱いでTシャツ一枚になる。延々と続く上り坂は、昨年秋に登った三方崩山を思い出させる。ユキザサ、チゴユリ、アマドコロはよく目に付くが全体に花は少ない。木の花はガマズミにツクバネウツギくらいだ。つづら折れの急坂を登りきり、やっと高屋山の三角点に着いた。
　

　このあたりから幹は細いもののブナの木が目立つようになる。木立の切れたところから高屋山を振り返ると、新緑の尾根が伸びやかだ。
　

　急な坂を上りきって前衛峰に出ると、目の前が白くなった。ん？一瞬なんだか分からなかったが、目の前にあったのは満開のシロヤシオだった。おー！思わず声が出てしまう。
　日本ヶ塚山にも咲いていたが、ここのシロヤシオは樹全体に花を付けている。

　ちょっと盛りを過ぎて、花びらが茶色っぽくなっているのもあるが、登山道の両側に咲いていて花に囲まれた感じがする。いいなーシロヤシオは。花は清楚だし、柔らかそうな5枚の葉っぱもいい。

　シャクナゲも出てきたが、こちらの方はホントにもう終わりで、写真にはならない。
　ここまで来て、やっとピラミダルな権現山が緑の薄絹をまとって姿を現す。
　

　一番目立つのは目の前の花房山だ。ボリュームのある山容をしていて、貫禄がある。山頂直下に南から谷が食い込んでいて、二重稜線のように見える。
　また登らなければならない山ができてしまった。　

　山頂で昼食にしていたら、団体さんが登ってきた。わいわいと記念写真を撮った後、なぜか僕のすぐ隣に座り、弁当を食べ始める。おいおい、満員電車じゃやあるまいし。山頂は広いんだからもっと向こうで食えよ。と言いたいが多勢に無勢。こんなところでもめたくないので、そそくさと食べ終わって下山にかかる。どうして団体さんはあんなに傍若無人に振舞えるのだろう。
　

　帰りはひたすら登ってきた道を戻る。前衛峰と高屋山で登り返しがあるが、さほど気にならない。後はただただ下るだけ。緑の木陰で涼しい思いをしてきたが、下るにつれてだんだん暑くなる。

　ちょっと嫌になりかけた頃駐車場に到着。まぶしい日差しを浴びて、出発したときより一層鮮やかになった満開のタニウツギが迎えてくれた。