JR紀勢線、梅ヶ谷駅に降りる。幹事さんの計らいで、地元名物の「アメゴ寿司弁当」を駅前に届けてもらい、めいめい受け取る。

　人数が多いのでなんとなく歩き始めると、ばらばらの長い隊列となる。先頭集団はかなり早く、のんびり山の写真を撮ったり、双眼鏡で鳥を見たりしていると置いてかれてしまう。

　ルートはJR東海の「さわやかウォーキング」のコースになっていて、所々標識やマークがあって迷うことはない。
　暖かい日差しを浴びて里山の雰囲気の中を峠に向かう。山沿いの田んぼには猪よけの石垣も目に付く。何人か知った人もいるので、おしゃべりしながら歩くと早くも峠近くの桧の植林地の登りになる。

　さすがに登りでは口数が少なくなるが、20分ほどで林道に出て、ツヅラト峠はそのすぐ上だった。

　峠に立つとまず目を引くのは太平洋。逆光にきらきらと光っている。冬とは思えないほど明るく暖かい光景だ。紀州には光があふれている。

　峠から西に少し上ると第一展望台があり、刈り払いがされていてもっと広い展望が広がる。吹き上げてくる風はさすがに少し冷たいが、日差しは暑いくらいだ。

　峠に戻り東屋の回りでアメゴ（あまご）寿司弁当の昼食。ばってら寿司に似ていて昆布で巻いてある。なかなかうまいがもう少しあまごが多いとうれしいのだが。

　ガスコンロや食材を運び上げた人もいて、なめこ汁のご相伴にあずかる。暖かいなめこ汁が寿司にぴったり。どうもごちそうさまでした。

　下りは峠からすぐに下らず、展望台から稜線を少し辿ってから志古側へおりる。新しく開かれた道らしいが、すぐに正規ルートに合流する。

　道は最初は照葉樹林を、そしてすぐに植林地の中の下りになる。
　自然石を積み上げた石垣が山道を支えている。４〜５ｍ近く積み上げられていて、なかなか見事なものだ。

　ツヅラト峠の名前にもなった九十九折れの終わりあたりに昔の石畳が３００ｍほど残っている。唯一熊野古道の面影を残しているところのようだ。

　歩くにはむしろ歩きにくいが、こういうものが無いと熊野古道としてPRすることができないので、しっかりと保存、整備がされている。

　ツヅラト峠は江戸時代の初めにはより海に近い荷坂峠に街道のメインルートを譲ってしまったが、生活道路として地元の人たちに利用され、手入れされていたそうだ。

　石畳の先で道は林道になり、志古川に沿って下っていく。途中の田んぼに菜の花畑が作ってあったが、もちろんまだ芽生えたばかりで花はない。

　 志古の集落からは熊野街道を離れて紀伊長島の駅に向かう。あとはのんびり駅まで平らな道を歩くだけだと思っていたら、最後に採石場を避けるように小さな峠越えがあった。

　今回は青春１８切符を利用しているので普通電車にしか乗れない。多気行きの普通電車まで１時間以上ある。道の駅までお土産を買いに行くグループとお好み焼き屋で一杯やるグループに別れ、僕は後者のほうへ。ビールとお好み焼きで打ち上げをして大満足。電車だと歩いた後、飲めるからいい。
　幹事さんにはお好み焼き屋探しまでしてもらい、最後までおんぶにだっこ。楽ちんなウォーキングでした。