何年か前に小津権現山に登った時、隣の花房山がかっこ良く見えた。大きな山体で、谷が南側から頂上近くまで食い込み、陰影のある奥深い山のように見えた。
　昔のガイドブックを見ると、西からの尾根をたどる登山道は踏み跡程度ということだったので気にはなりながらも躊躇していたのだが、最近の記載ではノーマルルートになっているので 、まあ何とかなるだろうと行ってみることにした。

　登山口の小さな案内板には山頂まで２時間とあるが、「２」の数字のあとに手書きで「〜３」と加えられている。
　調べてきたガイドブックもコースタイムはバラバラで、あるものは２時間半、あるものは３時間半であった。きっと２時間では難しいだろうが、２時間半ぐらいなら登れるのかもしれない。

　登山道はいきなりの急登。最初は杉の植林地だが、しだいにリョウブ、ミズナラ、ホオノキなどの落葉樹が増えてくる。モミの木の太いのも時々見られる。
　下層にはシロモジ、ユズリハなどが目につき雪国の森の様相だ。所々ヤマツツジが彩りを添えている。地面に白い小さな花が散り敷いていて、見上げるとウワミズザクラが咲いてい た。頭上の新緑が眩しい。

　落ち葉が厚く積った道は、週半ばに降り続いた雨をたっぷり含んでいて滑りやすい。慎重にぼちぼち登る。急な所にはトラロープが張られている。最近、道の周りの刈り払いがされたらしく、葉っぱが萎れかけた枝が道の脇に片付けられている。藪がかからず、歩きやすくてありがたい。

　遠くからアオー、アオーとアオバトの不思議な鳴き声が聞こえてくる。頭上にはカラ類のさえずりが降ってくるが、それに下界の方からオートバイのエンジン音が 混じる。

　やや広くなった稜線を少し登ると、初めて前方が開けて花房山の山頂が見えた。地図で確認するとここは標高790ｍのコブのようだ。
　一面の新緑だが、尾根筋に沿って針葉樹が黒く貼り付いている。まだ山頂は遠い。

　ここから一旦下りになる。尾根は急に狭くなり、岩がちになる。かなり狭い岩稜のところもあるが、樹林の中ので高度感はなく怖くはない。
　岩だらけの狭い尾根の真ん中にヒノキが生えていて、抱きつくように通過する。ヒノキは乾燥には強いと言うが、よくこんなところで生育できるものだと感心する。

　先行者の歓声が聞こえたので、何かと思い近づいて行ったらシロヤシオが咲いていた。ここまで花が少なかったので急に華やかになった感じだ。

　どこまでも続く登りに少々疲れてきた頃にやっと周りの木の丈が低くなってきて、ぽっかりと丸いピークに出た。山頂のひとつ手前のピークで、３６０度の展望だ。

　やっと山頂到着。３時間５分かかってしまった。予想外に時間がかかった。山頂は周りが刈り払ってあって、北側の小津三山のもうひとつの雷倉がよく見える。

　ラーメンを食べかけたら、途中で追い越した三人連れが登ってきた。こちらもかなりお疲れの様子。先週は平家岳に登ったそうで、先週より今日の方が大変だった とのこと。なかなか山慣れた人たちのようで、周りの山の名前がどんどん飛び出す。言葉から判断すると、尾張か岐阜あたりの人たちのようだ。
　

　帰りは同じ尾根道をひたすら 真っ直ぐ下るだけ。
　こういう変化のない下るだけの道は途中で休むきっかけがないので、休まず歩いてしまうことが多い。そんな翌日は筋肉痛で苦しむことになる。今回もおそらくその口だろう。

　ひたすら下って、登山口に帰り着く。下りは２時間だった。

　25年くらい前に冠山に登りに来たことがあったが、その頃にはまだ徳山村があって、帰りに集落を抜ける時、家々に明かりが灯っていたのが映画の１シーンのように記憶に残っている。

　また、ダムの工事が始まった頃にアウトドアショップの催しで揖斐川のカヌー下りに来たこともある。廃村になった徳山村小学校の前の河原でキャンプをしたのだが、夜の闇が深かった。
　その小学校も集落も、皆ダム湖の下に沈んでしまった。

　長良川河口堰と並んで、その必要性が争われた徳山ダムだったが、とうとう出来てしまった。当事者ではない自分に何も言う資格はないが、静かな湖面を見つめていると、周囲の明るい山々とは対照的に、心の底から湧き上がってくる感慨は深く重い。