まだ独身だった頃。グループで志賀高原にスキーに来て、寺子屋スキー場から雪の岩菅山を見た。きれいな山だった。調べてみると、その頂きを越えて秋山郷の切明という秘境の温泉へ下りられるらしい。岩菅山はあこがれの山になった。

　それから幾星霜。長野オリンピックの時は岩菅山に危うく滑降コースが造られるところだった。山の方はなんとか開発から逃れられたものの、こっちの方は切明温泉まで縦走する元気はすっかりなくなってしまった。でも、岩菅はずっと気になっていて、昨年やっと登りに来ることができたが、運悪く台風。今年は２度目のトライとなった。

　スキー場を過ぎ、白樺の旧道をしばらく行くと右手に登山口があった。駐車スペースはあるものの、すでに車があふれている。15台以上あるだろうか。しかたなく路肩に止める。２００名山だしなあ。

　ここからは上条用水路に沿ったほとんど水平の道をたどる。時期はずれのためか、用水の水はほとんど流れていない。
　周りの森はところどころ黄色く色付いた葉っぱはあるが、まだ秋の入り口といった感じ。ムシカリの実が赤い色を添え、アキノキリンソウが黄色を添えている。

　山腹に取り付くと、針葉樹の森の中に丸太階段が続いている。途中、緩やかになるところもあるが、また階段が続く。中間点という標識のある尾根の上に出てやっと丸太階段から開放される。ここまで来ると樹林もまばらになり、寺子屋スキー場のほうが開ける。雲は広がっているが、なんとか展望はききそうだ。

　尾根をたどると反対側に岩菅山も見えてくる。早くも下りてきた人が、山頂の眺めはいいですよと言ってくれる。はたして僕らが登るまでもってくれるだろうか。
　足元には昨日の本白根同様、ゴゼンタチバナが多い。

　少し登ると目の前に岩菅の全容が迫る。ササの斜面の裾を引き、山頂付近は岩場で固めている。草付きの黄葉と稜線のミネザクラの紅葉が彩っていて、光があればさぞ美しいだろう。
　岩場の道がハイマツのトンネルになりそれをくぐると山頂だった。

　山頂には30人ほどの人がいて、みな昼食をとっている。

　展望は何とか間に合った。振り返ると横手山の向こうに昨日も見た四阿山が三角にのぞいている。志賀高原のシンボル、笠ヶ岳も見える。東側の魚野川の源流は深い谷に沈んでいる。
　岩菅の山頂の先にはより高く、よりかっこよく裏岩菅山が鎮座している。向こうの方が４０ｍほど高いが、それ以上に高く見える。往復1時間半ほどらしいが空模様があやしいので、残念ながらあきらめる。天気が良ければ気持ちのいい稜線歩きができそうなのに。

　弁当を食べ終わって、ふっと閃いた。
「あ、ひょっとしたら片方だけは充電できてるかも。」
　二組の予備電池の組み合わせを替えて試してみる。ダメ。これもダメ。４通りの組み合わせの最後でカメラは生き返った。ふー。

　あわてて周りの景色と記念写真を撮る。待っていたかのように斜面をガスが上ってきた。

　山頂には避難小屋がある。かなり古く、窓が小さくて暗いが、ストーブもあって十分使えそうだ。外には新しいトイレも設置してあった。

　三角点の横には小さな石の祠があり、登山者が供えたのか、みかんが並んでいる。登山の無事を祈ってお参りし、下山にかかった。裏岩菅へは行けなかったが、念願かなって満足、満足。
下山後、奥志賀から秋山郷へ舗装はされているものの険しい山道を車で抜け、切明温泉の湯に浸かった。こちらも念願かなって大満足。