ビーナスラインの車山肩の駐車場は意外にすいていた。白樺湖付近では満開だったレンゲツツジも、このあたりではまだ早いからだろうか。

　レストハウス裏の高みに上ると西側の展望が開ける。霧ヶ峰の草原はまだ茶色がかった春の色で、幾つかの起伏を連ねて美ヶ原に続いている。その向こうに北アルプスの白い峰が並んでいる。穂高連峰の北には黒々と槍の穂先が尖り、常念、後立山と続いて、鹿島槍のあたりで美ヶ原の台地に遮られる。
　北アルプスの南には乗鞍、御岳、中央アルプスと連なっている。北を振り返れば蝶々深山の肩に浅間山が覗いている。風が強いためか、噴煙が横になびかず、斜面を舐めるように下っている。
　

　直登すれば20分もあれば登れるだろうと思っていたがとんだ誤算だ。駐車場で待っている女房には1時間で戻ると言ってあるので、急がなければならない。

　道は山腹を巻いてどこまでも続いていくので、そのまま車山スキー場の方へ行ってしまうのではないかと心配になったが、支尾根を越えたところで向きを変え、大きくS字を描いて斜面を登って行く。さいわい花が少ないのでわき目も振らず、何組ものグループを追い越してひたすら歩く。山頂に着いた時には、風が強いのに背中は汗びっしょりだったが、なんとか25分弱で登れた。

　山頂の一角の祠の前では多くの参列者を集めて山開きの神事が行われていた。神官の白い装束が強い風にはためいている。お神酒の振る舞いでもあるかと思ったが、さすがにそれはなかった。神官はあの格好のままでリフトに乗って降りていくのだろうか。

　山頂の広場の縁を一周し、もう一度山を見渡してから、同じ道をまた風に吹かれながら駐車場に戻った。