大鈴山、鹿島山は設楽町田口の東に位置する山。山麓の池葉守護神社から鹿島山を経て、大鈴山をピストンするコースは、手軽なハイキングコースとしてほとんどのガイドブックに載っている。

  しかし、岩古谷山近くの堤石峠から稜線伝いに平山明神山をかすめて大鈴山に至るコースは「難路」とされているだけで、あまり詳しい紹介がない。わずかなガイドブックに「稜線の岩場には危険な箇所もあり、踏み跡もはっきりせず、アップダウンの激しい上級者向きコース」というような記述がある。このコースが使えれば麓の和市集落から左回りに周回する魅力的な稜線歩きができるのだが、ちょっと手に余るなという感じだった。

　だが、最近リンクさせてもらった新城在住の「米ッチー」さんのHPに、このコースのレポートがあり、歩く人が増えてかなりコースがはっきりしてきたということが書いてあった。他のHPも調べてみると、いくつか踏破記録がある。それでちょっと不安はあるものの、日の長い今頃ならなんとかなるだろうと、挑戦してみることにした。

　米ッチーさんは大鈴山から堤石峠へ縦走しているが、一番の難所は堤石峠からの明神山までの稜線の岩場のようなので、難しいところは体力のあるうちに抜けたいと考え、逆コースを行くことにした。

　名前の通りの十三曲がりのつづら折を登リ切ると、そこがもう堤石峠だった。しっかりしたベンチが置いてある。

　東海自然歩道はここから南に折れて岩古谷山へ続くが、明神山へは逆方向の稜線をたどることになる。見れば、その稜線の踏み跡に向かって赤い矢印が向いている。そばには「明神山 2.5km 100分」の文字も見える。どうやら意外に歩く人は多いようだ。ちょっと安心。

　峠からすぐのところに露岩があって、和市の集落が見下ろせる。振り返ると岩古谷山そびえ、行く手には最初のピークが覆い被さってきている。うーん急だなあ。

　標識に導かれて稜線の踏み跡を行くと、次第に傾斜が急になり岩場が現れる。赤い矢印がルートを示してくれていてありがたい。

　岩場をトラバースしたり、直登したりして高度を上げていく。ロープが下がっている岩場もあるがあまり頼りにはならない。立木の根や幹をつかんで体を引き上げる。周りに木があるので真下を見なければそんなに怖くはない。尾根にはコナラ、リョウブ、アセビ、モチツツジなどが生えている。
　しかし、登りはともかく、下りがこんなに急だとイヤだなと思う。

　次のピークへの下りは幸いなことに岩場ではなく樹林帯の斜面だった。難なく鞍部を抜けP２にたどりつく。こちらのピークはびっしり木が生えていて周りが見えない。北寄りに進路を変えてP３を目指す。真っ直ぐ鞍部に向かうと岩の上に出てしまうので、矢印に従って右に回り込む。
　鞍部から登り返したP３はやや明るく開けていて、明神山が間近に見える。頭上の赤松の上でツツドリが鳴いている。

　P３の下りに１箇所岩場のトラバースがある。軍手をはずし、ホールドを確かめながら慎重に下りる。足場の方はしっかりしているので、落ち着いて下りればさほど危険ではない。

　桧に囲まれた867mピークを過ぎ、少し長い斜面を木の根を掴んで登りきると明神山と大鈴山の稜線に出た。
　樹幹に見え隠れして一人の登山者が明神の方へ向かっていた。人が通らないコースなので何かあったらどうしようと考えていたので、他にも歩いている人がいてますます安心した。

　目の前にドンと明神山がそびえている。展望が開けて、右手には鞍掛山から鳳来寺山への稜線が延びている。霞んで三ツ瀬明神山も見えている。左手は東栄町側の谷で新緑に埋め尽くされている。
　先ほどの登山者が一つ先のピークで休憩しているので、僕はこちらでお昼にすることにした。

　後から現れたグループが通り過ぎていったので、僕も次のピークまで行ってみた。こちらのピークの方が眺めがいい。

　ピークは露岩になっていて。その岩が狭い尾根になって下に続いていた。どうもこれがナイフリッジらしい。そんなに危険な感じのところではなかった。これなら明神山へもさほど時間がかからずに行けそうだ。
　しかし、明神は以前登ったことがあるし、ここも十分に眺めがいいので、予定通り引き返して大鈴山に向かうことにした。

　グミンダ峠と思われる鞍部を過ぎて、一つコブを越えたら小さな標識にグミンダ峠と書いてあった。こっちが峠らしい。周りは暗い植林地だ。和市の方角へ踏み跡が続いている。山仕事の踏み跡のようで植林地の中だけなのかもしれないが、ひょっとしたら和市まで下りられるかもしれない。

　少し先には西側の展望が開けていて、田口の街並みが見下ろせる。稜線伝いの丸い鹿島山の山頂も上から見下ろすことができる。
　北には茶臼山が山裾を広げていて、こんなに大きく見える茶臼山は初めてなので少々驚いた。

　少し長い上りを登りきると鹿島山の山頂。杉木立に囲まれて大きな岩が数個鎮座している。展望はない。

　下山は山頂から10mほど戻って南側の斜面を下る。ひたすら杉の植林地を下ると林道の終点に出る。そばに池葉守護神社の社殿がある。山は鹿島山であるが神社は鹿島神社ではない。

　社殿の背後の杉はご神木らしく注連縄が巻いてある。周囲が８ｍほどあるとのこと。樹齢は分からないが木に勢いが感じられ、まだまだ元気そうだ。

　あとは何度か林道を横断してひたすら下る。最後は民家の庭先をかすめて県道に出ると駐車場はすぐそばだった。