榛名山・掃部ヶ岳から続く

　赤城山南麓の滝沢温泉に一泊して、今日はいよいよ本命の赤城山だ。昨夜はすごい雷雨だったが、今日は陽も射して天気は良さそう。雨が空中の湿気を落としてくれたようだ。

　ところが、朝食のときに仲居さんが
「昨夜は、すごい雨でしたねえ。この宿も一時、途中の沢が崩れて孤立してたんですよ。今は土を除けて、通れますけど。」と言う。
　確かに、すごい雨と雷で、二度ほど停電したし、花火のような稲光のショーが３時間以上続いていた。僕は部屋の窓にへばりついて、網膜に焼きつく閃光に歓声を上げていた。

　ちょっと心配になって、
「赤城山へは行けますよねえ。」と聞くと、
「この道は上で通行止めになってますけど、昔の有料道路の方なら通れますよ。」という返事。安心して、朝食となる。

　出発しようと、宿から出てみると、宿の前の川の様子が一変していた。大量の土砂が流れ込み、岩は見えなくなっているし、樹皮がむけた大量の木が土砂の上に散乱している。こりゃすごい状況だ。孤立していたという言葉が現実味を帯びてくる。宿の河原近くの露天風呂も危なかったようだ。
　途中の沢が崩れたというところも、小さな沢だが、黒い土砂でＵ字状のつるつるの樋のようになっていた。小規模な土石流が通り抜けた感じだ。おお、怖わ〜。

　広域農道を通って、昔有料道路だった県道を赤城山に向かって走り始めたら、じきに車が路肩にたくさん止まっている。嫌な予感がしたが、その予感どおり、通行止めの標識が出ていた。
　赤城山は山上の大沼まで車でいけるが、南からの車道は２本しかない。そのうちの２本ともが通行止めになってしまっていた。

　どうしようかと、路肩で悩んでいると、県の事務所らしき車がとまり、道にコーンを並べ始めた。その人に聞いてみると、昨夜の雨で土砂崩れが起きたらしく、規模が良く分からないので、いつ開通できるか不明だと言う。
　赤城山の北側に回りこんでもう1本の道を登るという手もあるが、少々時間がかかり過ぎる。今日中に帰らなければならないので、時間的にちょっと無理。
　悩んだ挙句、沼田まで北上して玉原湿原に行くことにした。赤城山は今回はおあずけ。また、宿題がひとつ増えてしまった。

　樹林の中をなおも下っていくと最初の湿原。さっそくコオニユリの歓迎を受ける。緑の中の朱色がひときわ鮮やかだ。　

　少し進むと、目の前が開ける。ここが玉原湿原のようだ。予想以上に広い。手前に小さな流れがあるようで、大きくなったミズバショウの葉っぱが低みを埋めている。
　全体になだらかで、池塘などはないようだ。やや湿原にしては乾いているような気がする。

　目立つ花はコオニユリ、コバギボウシ、ミズギクといったところ。キンコウカは群落になっているが、もう終わりかけ。
　よくみるとモウセンゴケ、サワオトギリ、ミズトンボなどの小さな花も咲いている。

　帰りに車道脇に流れ出ている「ぶなの湧き水」で顔を洗い、ペットボトルに水を詰めて帰る。